Encadrée par une jauge rigoureuse conçue pour éviter la course à l’armement et l’emballement budgétaire, la classe Ocean Fifty n’en reste pas moins résolument inscrite dans son époque, comme l’illustre l’arrivée de foils monotypes qui équipent les bateaux depuis 2018. Depuis ses origines, cette classe de trimarans de 50 pieds (15,24 m) qui défient les années laisse la part belle à la créativité architecturale pour donner naissance à des multicoques aussi à l’aise au grand large qu’en mode spectaculaire sur un flotteur en régate in-shore. L’arrivée de deux nouveaux bateaux, Arkema 4 et Planet Warriors, marqués par des choix structurels radicalement différents, en témoigne. Le point avec Romaric Neyhousser, le papa du premier arborant une plateforme en X très aérodynamique, et Antoine Lauriot-Prévost qui signe le dessin inédit du second en K inversé…
C’est souvent vu du ciel qu’un trimaran révèle au premier coup d’oeil son tempérament et les partis prix architecturaux qui ont guidé sa conception. « En gros, il existe deux catégories de trimarans », explique Romaric Neyhousser. « D’un côté les plateformes avec des bras avant et arrières parallèles, largement distants l’un de l’autre sur la coque centrale. De l’autre, les structures en X dont les bras ont des angles très marqués, beaucoup plus proches l’un de l’autre. Elles sont alors équipées d’une barre d’écoute circulaire qui constitue une vraie pièce de structure transversale. »
Questions de fond autour de (plate)formes
Voilà pour la théorie. En pratique, les deux camps ont évidemment leurs adeptes avec des arguments qui plaident en leur faveur depuis toujours. Déjà du temps des trimarans Orma de 60 pieds, la diversité était de mise. Les 50 pieds, que d’aucun considèrent comme les dignes descendants, en version plus sage, de ces fabuleuses machines, ne sont pas en reste en termes de performance. « Les multicoques de 50 pieds sont des bateaux à taille humaine, très marins, capables de traverser l’Atlantique en solitaire et de débouler à fond sur une coque en équipage sur les régates au contact. Ce sont un peu les héritiers du circuit Orma qui a permis de tester différents styles de plateformes. Moins extrêmes, ils sont néanmoins capables, grâce aux dernières évolutions technologiques, à commencer par les foils dont ils sont aujourd’hui tous équipés, de tenir des moyennes de 20-25 noeuds. Et d’afficher des vitesses de pointe proches de 40 noeuds, ce qui est assez exceptionnel pour des bateaux de 15 mètres, » indique de son côté Antoine Lauriot Prévost du cabinet VPLP.
Les deux plus anciens bateaux de la classe Ocean Fifty, à la longévité exemplaire depuis leur mise à l’eau en 2009, affichent des palmarès longs comme un jour sans vent, illustrant la pertinence des deux types de structures. C’est le cas de Primonial, mené aujourd’hui par Sébastien Rogues. Signé par Guillaume Verdier qui avait travaillé en étroite collaboration avec Romaric Neyhousser, ce trimaran très minimaliste avec ses bras de liaison parallèles, dits en H, a le plus souvent joué aux avant-postes. Il est d’ailleurs, avec Armel Tripon, le vainqueur en titre de la Route du Rhum qu’il a remportée du haut de ses dix ans d’âge au terme d’une course folle. Laquelle s’acheva sur une troisième place en temps réel derrière deux trimarans Ultim, pourtant deux fois plus grands. Même scénario ou presque pour l’actuel Groupe GCA-Mille et un sourires de Gilles Lamiré, reconnaissable à sa plateforme en X, qui a longtemps trusté les places d’honneur, comme en témoignent ses quatre victoires sur la Transat Jacques Vabre décrochées en dix ans.
Une flotte homogénéisée autour de foils en C
Dans le sillage de ces deux pionniers toujours dans le coup le circuit a vu l’arrivée de nouveaux venus, qui arborent pour la plupart la plateforme en X, plus adaptée aux régates en équipage, qui ont toujours constitué des rendez-vous majeurs à ne pas manquer pour l’ensemble des teams engagés. C’est le cas de l’actuel Leyton de Sam Goodschild, de Solidaires En Peloton-ARSEP de Thibaut Vauchel-Camus, ce dernier ayant la particularité d’avoir intégré l’implantation de foils au cœur du design. Les plus anciens ont eux aussi bénéficié d’évolutions afin de les équiper de ces foils monotypes courbes, dits en C. Il en résulte des bateaux aux performances sportives homogènes tirant l’ensemble de la flotte vers le haut, et qui permettent aujourd’hui l’émergence du Pro Sailing Tour, un circuit à la hauteur de ces voiliers polyvalents au fort potentiel spectaculaire.
Puissance vs légèreté
Cette jolie clique de trimarans qui s’apprête à rentrer dans le vif de la compétition compte deux petits derniers qui portent à sept le nombre de bateaux de cette flotte de prototypes. Arkema 4, développé par l’équipe de Lalou Roucayrol qui a choisi la plateforme en X à l’ergonomie optimisée pour les navigations en équipage, joue à fond cette carte de la polyvalence. Pour autant, les concessions faites pour bénéficier d’un spacieux cockpit protégé se sont accompagnées de minutieux développements pour limiter les freins aérodynamiques « Nous avons profilé toutes les formes qui génèrent des traînées aéro, en particulier au niveau des bras. Le carénage ajoute du poids, mais nous considérons que le gain induit compensera cette masse supplémentaire. Ce sera un bateau puissant, » détaille Romaric Neyhousser. Du côté de PW50, une autre philosophie l’a emporté. « Nous sommes partis d’une feuille blanche avec un cahier des charges très libre en termes de structures. Nous nous sommes fait des nœuds au cerveau en étudiant toutes les formes. Nous avons finalement opté pour cette structure en forme de K inversé, avec des bras arrières très angulés. Il s’agit d’une évolution/innovation en termes d’architecture et d’ingénierie qui fait le pari de la légèreté », explique Antoine Lauriot-Prévost. X vs K, puissance vs légèreté : vivement les confrontations et les sensations sur l’eau, avec des chiffres et des résultats qui en diront un peu plus sur ce jeu de lettres très conceptuel.
©Laure Faÿ
